沈清砚深吸一口气，压下胸腔里翻腾的旧怨新怒，抬起头，目光锐利地迎上时笙的视线，语气硬冷：

　　“娘娘谬赞。臣奉旨教导太子，自当严格要求，不敢因殿下年幼而稍有懈怠。若言语有所冒犯，也是臣职责所在。”

　　他这话，既是回应，也是划清界限，更暗指时笙不该插手教学之事。

　　时笙眉梢微挑。

　　哦？小古板脾气见长啊。

　　看来穿越女那“知己”一刀捅得挺深。

　　她也不恼，扶着锦书的手，慢慢踱进殿内。

　　她的步伐很慢，带着病人特有的虚浮，踩在光洁的金砖地上，几乎听不见声音，却莫名给人一种无形的压力。

　　她在沈清砚面前几步远处站定，微微抬着下巴。

　　尽管需要仰视才能看清他的脸，气势却丝毫不弱：“职责所在自然是好。不过…”

　　她顿了顿，目光转向一旁紧张地看着他俩的萧予瑞，声音放缓。

　　“太子还小，性子又软，一味严厉恐适得其反。”

　　“沈太傅才华惊世，舌绽莲花，连朝堂上的老狐狸都能被你气得跳脚，想必法子多的是，总不至于只会吓唬孩子吧？”

　　沈清砚脸色瞬间涨红，不是羞恼，而是纯粹的愤怒。

　　他竟被她堵得一时语塞！

　　明明满腹经纶，此刻却找不出一句合适的话来反驳——因为她的话，竟然该死的有那么一点道理。

　　而且她那种仿佛看穿一切，还带着点怜悯的眼神，比任何恶毒的话语都更让他难堪！

　　“臣如何教导太子，是陛下的旨意，是臣的职责！不劳娘娘置喙！”

　　他几乎是咬着牙说道，语气硬邦邦的。

　　“是么？”时笙微微倾身，靠近了他一些，压低声音，用只有两人能听到的音量，慢条斯理地问。

　　“那陛下可有旨意，让太傅您…因为一些私人旧怨，就苛待太子，嗯？”

　　她的气息极弱，带着病中的微热，拂过沈清砚的耳廓。

　　沈清砚如同被烫到一般，猛地后退一步，脸上那丝红晕瞬间蔓延到了耳根，心跳如擂鼓。

　　说话就说话，她凑那么近做什么？不知道男女有别吗？

　　而且，她……她竟然还敢提及往事？！！

　　看着他这副骤然失态，语塞脸红的样子，时笙眼底闪过一丝嘲弄。

　　果然，好用的狗，总是记得最初主人的气息。

　　哪怕，隔了七年。

　　就在这时，一直低着头瑟瑟发抖的萧予瑞，却偷偷地、极快地抬起眼皮，瞄了一眼那个站在太傅面前为自己说话的时笙。

　　母后……好像和以前不一样了。

　　以前的母后，从来不会来看他读书，就算来了，也只会抱怨父皇不来，或者嫌他吵闹，从未这样维护过他。

　　虽然母后的样子还是很冷淡，说话也好吓人，连太傅都被说得不敢回嘴……但是……但是……

　　小家伙心里，突然涌起一丝极其微弱而陌生的暖流。

　　时笙不再理会脸色青白交加的沈清砚，目光转向正襟危坐的小豆丁，声音依旧没什么温度，却也不再尖锐：

　　“瑞儿，起来。”

　　萧予瑞一个激灵，连忙手忙脚乱地站起来，垂着头，小手紧张地揪着衣角。

　　时笙看着他，淡淡道：“方才太傅问的那句，你可知，为何北极星能安居其位，而众星甘愿环绕？”

　　萧予瑞茫然地抬起头，眼睛里还带着泪花，怯生生地摇头。

　　沈清砚也冷眼看着，想听听这位皇后能说出什么高见。

　　只见时笙并未直接解释经文，反而问道：

　　“你若有一个极其喜欢的玩具，是愿意把它交给一个稳重可靠、能保护好它的人，还是交给一个整日毛毛躁躁、可能随时会把它摔坏的人保管？”

　　萧予瑞愣了一下，小声回答：“…交给…可靠的人。”

　　“为何？”

　　“因为…因为那样玩具就不会坏…”

　　“嗯。”时笙微微颔首，“为政亦然。”

　　“帝王有德，行事公允，能让天下人安心，能庇护臣民，让他们相信跟随你能过上好日子、保全自身和家族。如此，百姓自然归心，贤臣自然辅佐，如同众星环绕北辰。这并非强迫，而是人心所向。”

　　她顿了顿，看着萧予瑞似懂非懂的眼神，声音放缓了些许。

　　“背书死记硬背，不解其意，毫无用处。你要先明白，圣人所言的道理，背后关乎的是人心、是得失、是利害。”

　　“今日太傅罚你抄写，你便一边抄，一边想想，若你是那北极星，该如何做，才能让周围的星辰心甘情愿地跟着你，而不是砸下来把你撞死。”

　　“想明白了，再来回本宫和太傅。”

　　一番话，不仅萧予瑞听呆了，连一旁的沈清砚也露出了愕然的神情。

　　这……这解释虽非正统释义，甚至带着点功利和冷酷，却异常直白犀利，一针见血。

　　尤其最后那句“砸下来把你撞死”，简直是离经叛道，却又莫名地让人无法反驳。

　　沈清砚怔怔地看着那个裹在雪白狐裘里的身影，只觉得自己的认知受到了前所未有的冲击。

　　他自幼苦读圣贤书，讲究的是春风化雨、潜移默化。

　　所以他对太子的教导，也是基于此，认为严苛督促、反复诵记，总能将其雕琢成器。

　　虽然他对太子的怯懦深感失望和焦躁，却也从未想过另辟蹊径。

　　而时笙的话，却像是一把冰冷而锋利的匕首，粗暴地划开了温情脉脉的面纱，露出了底下赤裸裸的权力博弈和人性算计。

　　这不对！这有违圣人之教！

　　他本能地想反驳，想斥其荒谬。

　　可是……心底又有一个微弱的声音在说——

　　她说的，难道没有道理吗？

　　为君者，若不得人心，可不就是会被反噬砸死么？

　　冬日的阳光恰好在此刻挣脱了云层，透过菱花窗棂，斜斜地照进殿内，在时笙周身勾勒出一圈模糊的光晕——

　　她微微抬着下巴，脖颈纤细优雅，侧脸线条精致得不像真人。

　　沈清砚的心跳，莫名漏跳了一拍。

　　他忽然觉得，她似乎……在发光。

　　不是太阳那种温暖耀眼的光，而是像寒夜里最冷冽的那颗星子，孤高清绝，带着拒人千里的冷漠，却又让人无法忽视它的存在。

　　好看。

　　这个词突兀地闯入沈清砚一贯只装着经史子集的脑海。

　　这是一种久违的感觉，让他感到一阵心慌意乱，甚至有些不知所措。

　　他慌忙垂下眼帘，不敢再看，耳根却不受控制地微微发热。

　　脑子里乱糟糟的，全是她刚才说的话，和她那双清冷透彻的眼睛。