第6章
朱厚照从演武阁出来，夜色已经很深了。
他袖中揣着两本秘籍，一本《玉女真经》，一本《素女剑法》，都是给云罗那丫头准备的。
夜风吹过，拂动他玄色的衣角，带来一丝凉意。
他没有走灯火通明的宫道，而是选择了一条僻静的夹道。
这条路能更快地回到养心殿。
走着走着，拐角处一个人影匆匆撞了过来。
“哎哟。”
一声轻呼，那人影跌坐在地上。
是个年纪不大的小宫女，怀里抱着一盆刚洗好的衣服，水洒了一地。
她吓得脸色发白，跪在地上一个劲地磕头。
“奴婢该死！奴婢该死！”
两名负责巡夜的大内侍卫闻声而至，腰间的佩刀出鞘半寸，寒光一闪。
“什么人！竟敢在此冲撞！”
“擅闯禁道，按宫规当处死！”
小宫女的身体抖得和筛糠一样，头埋得更低了。
“住手。”
朱厚照出声制止。
侍卫这才看清了朱厚照的脸，连忙收刀下跪。
朱厚照没有理会侍卫，他低头看着那个小宫女。
“你叫什么名字，是哪个宫的？”
小宫女战战兢兢地抬起头，一张小脸满是泪痕。
“奴婢……奴婢叫罗晓瑶，是浣衣局的……奴婢是来送衣服的，迷了路，才误闯到这里，求大人饶命！”
朱厚照打量着她，一个普普通通的小姑娘，看上去年纪比自己还小些。
“起来吧。”
他的声音很平。
“你跟着我走。”
罗晓瑶愣住了，不敢动。
两名侍卫也有些发懵。
朱厚照没再多说，转身就走。
罗晓瑶咬了咬牙，从地上爬起来，抱着空木盆，低着头跟在他身后。
一路无话。
朱厚照的步子不快，罗晓瑶跟在后面，连大气都不敢喘。
她能闻到前面那人身上传来的一股淡淡的龙涎香，那是只有宫里最尊贵的人才能用的熏香。
她心里愈发害怕，不知道自己会被带到哪里去。
走了许久，前方出现一座灯火通明的宫殿。
朱厚照径直走了进去。
殿内温暖如春，陈设算不上奢华，却处处透着一股威严。
“你就在这儿等着。”
朱厚照吩咐了一句，便走入了内殿。
罗晓瑶局促不安地站在殿中央，手脚都不知道该往哪里放。
一个老太监走出来，搬了个小锦墩放在她身后。
“姑娘，坐吧。”
罗晓瑶吓了一跳，连连摆手。
“不敢，不敢，奴婢站着就好。”
太监没有勉强，只是退到了一旁。
过了一会，朱厚照换了一身常服走了出来。
他坐到主位上，端起一杯茶。
“你是河间府人？”
罗晓瑶一怔，点了点头。
“是。”
“家乡今年收成如何？”
罗晓瑶的嘴唇动了动，想起了奏折里河间知府写的“风调雨顺，百姓安乐”，她不敢说实话。
“收成……收成还好。”
朱厚照放下茶杯，杯子与桌面碰撞，发出一声轻响。
“说实话。”
罗晓瑶眼泪吧嗒吧嗒地往下掉。
“回公子……今年河间发了大水，地里的庄稼淹了一大半，收成很不好。”
“可……可县太爷还是按丰年的收成收税，交不上税的，就要被抓去坐牢。”
“奴婢的爹娘，就是为了给家里凑税钱，才把奴婢卖进宫里的。”
她说完，又跪在地上，泣不成声。
养心殿里很安静。
朱厚照没有说话，他只是静静地看着这个哭泣的女孩。
他想起了那份来自河间府的奏折，上面用华丽的辞藻描绘了一幅太平盛世的画卷。
奏折上的每一个字，都像是一记耳光，火辣辣地抽在他的脸上。
原来，这就是他的大明。
这就是他治下的百姓。
许久，他才开口，声音有些沙哑。
“来人。”
之前那个老太监走了进来。
“派人，送她回浣衣局。”
“告诉浣衣局的管事，她是朕的人，不许任何人欺辱。”
“是，皇爷。”
老太监躬身领命。
罗晓瑶整个人都僵住了。
皇……皇爷？
她猛地抬头，看向那个坐在主位上的少年。
那张年轻的面孔，此刻在她看来，却有着山岳一般的威势。
朱厚照从怀里掏出一锭银子，约莫十两。
“这个你拿着。”
他把银子递给老太监。
“想办法托人带给你父母，让他们把地赎回来。”
老太监接过银子，走到罗晓瑶面前。
“姑娘，走吧。”
罗晓瑶浑浑噩噩地站起来，跟着老太监往外走。
走到殿门口，她回头望去，正好看见殿檐下悬挂的匾额。
三个烫金大字，在灯笼的映照下，让她一阵晕眩。
养心殿。
她腿一软，差点又跪下去。
老太监扶了她一把，低声道：“姑娘，皇爷的恩典，记在心里就是了，莫声张。”
……
第二天。
朱厚照没有去上朝。
他改了规矩，三日一朝，非军国大事，不必日日早起听那些文官吵架。
他有更重要的事情要做。
御案上，摊开着一摞摞的卷宗。
那是曹正淳连夜送来的，东厂的百官录。
还有来自西厂，护龙山庄，以及辽东前线的密折。
他一封封地看过去。
内阁。刘健和李东阳在退朝后，又秘密召见了几名户部和兵部的官员。他们虽不敢明着反对王守仁挂帅，却想在粮草和军械上做文章，安插自己的人手。
老狐狸。
护龙山庄。铁胆神侯的义子，归海一刀和段天涯，已率三百密探抵达辽阳城外，暗中协助守城。
皇叔的动作，倒是快。
朝鲜。西厂督主雨化田，已于昨日抵达汉城。
辽东。王守仁与钱宁率领的大军，已出山海关，正向辽阳疾驰。钱宁对王守仁一个书生当主帅，口服心不服，几次在行军路线上发生争执，都被王守仁压了下去。
最后，他将目光定格在另外一本红漆密折上。