乔晚棠站在谢家院门外，深吸一口气。

　　谢家比乔家看起来宽敞些，但也是土坯房，只是修缮得整齐些。

　　院墙上挂着几张兽皮，晾晒着干肉。

　　她敲了敲门。

　　开门的是个二十出头的青年，穿着半旧青衫，眉眼清秀，带着书卷气。

　　正是原主原本的未婚夫，谢远舶。

　　原主虽和他定了亲，但两人基本没什么交流，纯纯原主心悦他而已。

　　不过乔晚棠看到谢远舶，倒是没什么好感。

　　虽然长相清秀，是个书生。可在这即将乱世的年头儿，手无缚鸡之力，怎么护她周全？

　　谢远舶看到乔晚棠，明显一愣，神色复杂，“棠......乔姑娘？”

　　“我找谢远舟。”乔晚棠平静地说。

　　谢远舶抿了抿唇，侧身让她进来，“三弟在后院收拾猎物。”

　　乔晚棠点点头，径直往后院去。

　　谢远舶看着她的背影，欲言又止。

　　其实......他更看中乔晚棠的长相啊，谁知道阴差阳错，弄成现在这个样子！

　　哎，日后倒要成了自己弟妹了。

　　后院，一个高大的身影正蹲在地上处理一只野鸡。

　　听到脚步声，他抬起头来。

　　乔晚棠第一次真正看清，这个让她怀孕的男人。

　　古铜色皮肤，眉眼深邃，鼻梁高挺，紧抿的薄唇透着坚毅。

　　他挽着袖子，露出结实小臂，上面有几道陈年疤痕。

　　和清秀消瘦的谢远舶完全不同，谢远舟浑身散发着野性和力量。

　　“有事？”他声音低沉，没什么情绪。

　　乔晚棠走到他面前，直视他的眼睛：“我是乔晚棠。”

　　“知道。”谢远舟继续手上的动作，利落地拔鸡毛，“明天过门的事，我娘会安排。”

　　乔晚棠环顾四周，看到旁边有个树桩凳子，自顾自坐下，“知道你娶我并非情愿，只是负责任。我可以明白告诉你，我嫁你也是被逼无奈。”

　　“既然如此，我们约法三章，在外是夫妻，在内各过各的。等日后时机成熟，可以和离。”

　　谢远舟站起身，高大身影笼罩着她。

　　她这话什么意思？

　　不是她心悦于他，才故意使计让两人发生关系，这才退了和大哥的亲事，改嫁他的吗？

　　再说了，他什么时候说过娶她，并非情愿了？

　　要真不情愿，他会拿出自己所有所有积蓄给出十两银子的彩礼吗？

　　可他一向寡言少语，虽心有疑虑也不想多问一句。

　　不管她是不是被迫吧，总归是怀了自己的娃儿，日后要嫁给他做媳妇儿的。

　　自己尽心尽力对她好就是了。

　　“好，都听你的。”谢远舟沉沉出声。

　　乔晚棠有些意外他的爽快。

　　这可是大栗朝，民风保守，女人地位非常低。

　　尤其农户人家娶媳妇儿，就是为了传宗接代，养儿有女，伺候公婆相公等。

　　这谢远舟，竟然能答应她这么过分的要求？

　　看来，属实不是真心想娶她了。

　　不过没关系，只要两个人相敬如宾，能安稳过日子，就可以了。

　　想了想，她轻声说道：“谢谢。”

　　就在这时，一个温柔的女声传来，“远舟，是棠儿来了吗？我在外头看到乔家大哥了，让进来喝口水，愣是不肯。”

　　一个四十多岁的妇人从外头走进来，面容慈祥，嘴角带笑。

　　她是谢母周氏。

　　“伯母。”乔晚棠起身行礼。

　　周氏打量着她，目光落在她额角的伤上，眼中闪过一丝怜悯，“快，快进屋坐吧，外面冷。”

　　进屋后，周氏给乔晚棠倒了碗热水，温和地说，“婚事都准备得差不多了，明日一早，让远舟去接你。”

　　“就是时间太赶，准备的不够充足，有疏忽的地方，棠儿可千万别往心里去。”

　　“我家三小子性子虽倔，不爱说话，但人是好的，他定会好好待你！”

　　乔晚棠捧着碗，感受着那点温暖，眼角余光扫了眼一旁的高大身影，“嗯，伯母，我看出来了。”

　　谢远舟，“......”

　　她看出什么了？看出他性子倔，还是会好好待她？

　　乔晚棠又和周氏寒暄了几句，便起身告辞。

　　说实话，她对谢家母子初印象颇佳，周氏温和明理。

　　谢远舟虽沉默寡言，却能一口应下她的约法三章，至少表明他并非蛮横不讲理之人。

　　嫁到这样的人家，总好过在乔家日日受那偏心爷奶的磋磨。

　　周氏推了推身旁的儿子，“远舟，快去送送棠儿。”

　　谢远舟默默放下手中的活儿，洗了手，跟在乔晚棠身后走出院子。

　　到了门口，乔晚棠看见大哥正蹲在牛车旁等着，见她出来，连忙站起身。

　　“大哥，我们回去吧。”

　　乔晚棠正要走向牛车，一直沉默的谢远舟却突然开口，声音低沉。

　　“日后......别拿自己的身子开玩笑。”

　　他目光落在她额角结痂的伤口上，眉头微蹙。

　　他听说了她因想改嫁他，撞墙的事。

　　此刻亲眼见到这伤痕，想到当时的凶险，心头不免一沉。

　　若是力道再重些......他不敢深想。

　　乔晚棠闻言一愣，随即明白他是指撞墙之事。

　　她心里笑了笑，这是怕她嫁过来后还想不开，寻死觅活给他添麻烦吗？

　　“放心吧，”她转过身，迎上他的目光，语气平静，“只要你我按约定相安无事，我自然不会做让你为难的事。”

　　谢远舟看着她清亮的眸子，心口微动，“嗯。”

　　乔晚棠朝他微微颔首，随即坐上了牛车。

　　乔一虎朝谢远舟憨厚地点点头，扬起鞭子，老牛慢悠悠地迈开了步子。

　　谢远舟站在原地，目光追随着那渐行渐远的牛车，直到它消失在村路的拐角，才收回视线。

　　一回头，却见大哥不知何时站在了身后，正望着牛车消失的方向，神色有些复杂。

　　谢远舟脚步微顿，垂下眼眸。

　　心底那点儿因“夺了”兄长原定亲事而产生的愧疚感再次浮现。

　　尽管母亲和大哥都说此事阴差阳错，怪不得他，乔家姐妹易嫁也已成定局，可他总觉得面对大哥时有些不自在。

　　他低低唤了一声“大哥”，便侧身绕过他回了自己屋。

　　谢远舶见他这般情状，张了张嘴，想说些什么。

　　最终也什么都没说。

　　他摩挲着掌心绣着海棠花的荷包，心底泛起一丝酸涩。

　　乔晚棠，分明比雪梅更得他意。

　　可乔家人突然说，乔晚棠更心悦三弟，非三弟不嫁，况两人又发生了那种关系。

　　若真如此，那她当初又何必悄悄送他荷包？