护国寺。

　　沈芷宁跪在佛前，心中默念的，并非寻常女子的姻缘子嗣，而是一句冰冷彻骨的祈愿：

　　“信女愿献祭此生所有温情，只求苍天赐我利刃，斩尽负我之人。”

　　她今日在此，不为祈福，只为“钓”一条能让她涅槃重生的龙。

　　原因是：她的世子夫君，要杀她。

　　——一个月前，永宁侯府——

　　五岁的养子谢子安贪玩打翻了祠堂中的长明烛台，火势瞬间蔓延。

　　听闻孩子哭喊着还在里面，她不及多想，一头冲进火海……

　　她先找到了吓呆的孩子，将他推给门外接应的下人。

　　转身欲走时，却见供桌上那本《谢氏族谱》即将被火焰吞噬。

　　她鬼使神差地扑过去，死死将族谱护在怀里。

　　踉跄着逃出来后，她惊魂未定地翻开族谱想看看是否完好，却看到了那让她如坠冰窟的一幕……

　　世子：谢衡。

　　正妻：柳惜音。

　　柳惜音……她的世子夫君谢衡青梅竹马的表妹。

　　她沈芷宁的名字，竟从未出现在这宗族谱系之上。

　　这三年的世子正妻尊荣，竟是一场彻头彻尾的骗局！

　　三媒六聘，凤冠霞帔，竟是......做妾？!

　　“呵……呵呵……”

　　她看着自己被灼出累累水泡的双手，抱着那本荒谬的族谱，低低笑了起来，笑出了眼泪。

　　原来她拼死维护的，从头到尾都是一个笑话！

　　她抓起族谱，跌跌撞撞地冲向谢衡的书房。

　　她要问个明白！

　　书房的门虚掩着。

　　她刚要推门，里面却传出一阵令人面红耳赤的男女喘息与娇吟之声，还夹杂着断断续续的对话。

　　“衡哥哥，轻点。”

　　“最近公务繁忙，不得见你，音音，你不知我憋了多久……”

　　“讨厌~”

　　沈芷宁浑身血液都冻僵了，只觉得脑子“嗡”了一声。

　　柳惜音？

　　果真是柳惜音？

　　他们到底是什么时候搞在一起的？

　　里面云雨初歇，柳惜音慵懒不满的嗓音传来：

　　“我们这样偷偷摸摸五年了，我为你生了子安，究竟何时才能堂堂正正做你的妻子？莫非真要我一辈子见不得光？”

　　沈芷宁死死捂住自己的嘴，才没有发出半点声音。

　　五年？

　　谢子安竟是他们的骨肉？

　　是她夫君的亲生子！

　　紧接着，谢衡带着事后沙哑的嗓音开口，字字如冰锥，刺穿她最后的心防：

　　“音音乖，再忍耐些时日。府中中馈庶务还需她操持，母亲病体也离不得她侍奉汤药。再说，她当年为我挡刀，于我有恩，若此刻将她逐出府去，外人岂不议论我侯府忘恩负义？我舍不得你受这等闲言碎语。”

　　“可她终究占着我的位置……”

　　“一个不能下蛋的母鸡，占着位置又如何？”谢衡声音陡然转冷，“待她替你熬干了心血，身子彻底垮了，我自有法子让她‘病故’。届时，不仅她丰厚的嫁妆尽入你手，你更是名正言顺的世子妃，我们的孩子，就是嫡出！”

　　轰——

　　沈芷宁只觉得天旋地转，耳畔嗡鸣不止，几乎站立不住。

　　原来，从始至终，她都是他精心挑选的棋子。

　　一个用来挡灾、用来谋财、最后需被“病故”让位的可怜工具！

　　巨大的痛苦如潮水灭顶。

　　她为了救他，当年郊外遇刺时毅然为他挡下致命一刀，匕首深没腹部，重创胞宫，府医断言她此生难有子嗣。

　　这三年来，她日日喝着府医开的“调理”汤药，身体却不见好转，反而越发虚弱。

　　成婚三年，谢衡以她“身子孱弱，需好生将养”为由，竟从未与她有过真正的夫妻之实。

　　婆母骂她是“占着窝不下蛋的母鸡”，外界传她是不许丈夫纳妾延续香火的“妒妇”。

　　可明明，她不能生育是为了救他！

　　她也曾无数次主动提出为他纳妾，却都被他深情款款地拒绝：“芷宁，这一生有你足矣，我谢衡心中，再容不下他人。”

　　原来……一切都是假的！

　　他的深情是假的，承诺是假的。

　　他一面用蜜语甜言哄着她为侯府呕心沥血，一面与表妹暗通曲款，连孩子都有了！

　　他不仅骗了她的情，还要榨干她的价值，最后让她悄无声息地死去，给他的真爱腾位置。

　　好一个情深义重的永宁侯世子！

　　好一个算无遗策的谢衡！

　　她浑浑噩噩地走出侯府，漫无目的地在街上游荡。

　　一辆疾驰的马车擦身而过，她惊惶躲闪，脚踝处传来钻心锐痛。

　　疼痛让她暂时清醒，她踉跄着走进一家医馆。

　　老大夫为她把脉，又检查了她的脚踝：“夫人放心，只是轻微扭伤，敷上药休息两日便好。”

　　言毕，老大夫眉头微蹙。

　　“夫人，请恕老夫多嘴，您年纪尚轻，为何脉象虚浮涩滞若此？此乃长期服用避子汤药，寒邪侵体，伤及胞宫之兆啊！若再不停用，莫说子嗣艰难，只怕于寿数有碍！”

　　沈芷宁猛地抬头，瞳仁骤缩：“避子汤？大夫何出此言？我并未……”

　　“老夫行医数十载，此脉断不会错。”老大夫叹息摇头，“夫人本是极佳的易孕之体，阳气充沛。如今却……唉，所幸为时不晚，只要即刻停药，细心温养，一两月内，身子便可恢复受孕之能。”

　　沈芷宁浑身血液，刹那冻结。

　　她连夫妻之实都未曾有过，何须避子汤？

　　电光火石间，一个可怕的念头击中了她。

　　她每日雷打不动喝的那碗“补药”……难道……

　　一股蚀骨寒意从心底炸开，瞬间席卷四肢百骸。

　　是谢衡！

　　是他让府医谎称她身子弱不能同房！

　　是他每日在她的汤药里加入避子汤，不仅要绝了她的念想，还要彻底毁了她的身子！

　　三年！

　　整整三年！

　　她的虚弱，她的“不孕”，竟全是拜他所赐！

　　毁她身子，让她背负所有骂名，最后顶着“福薄命弱、无所出”的污名凄惨死去！

　　让她即便死了，也无人疑心，只道是自身命数！

　　好狠的心肠！

　　好毒的算计！

　　沈芷宁不知自己是如何回到那座吃人的侯府的。

　　刚踏入自己的“芷兰苑”，谢衡便闻讯赶来。

　　他一身雨过天青色锦袍，身姿挺拔，面容俊美如玉，眉眼间总是蕴着一股书卷气的温柔。

　　此刻，他脸上带着恰到好处的焦急与关切，任谁看了都是一位关心妻子的好夫君。

　　“芷宁，听说你扭伤了脚？可还疼？”他上前欲扶她，语气是惯常的宠溺。

　　沈芷宁猛地缩回手，避如蛇蝎。

　　谢衡的手僵在半空，眼底闪过一丝极快的不悦，旋即被担忧覆盖：“怎么了？可是在外受了委屈？”

　　沈芷宁抬眸，静静地看着这张曾让她倾心爱慕的脸。

　　五年前，在京郊的桃花宴上，她因一首诗作被众人嘲讽商贾之女不通文墨。

　　是他，永宁侯世子谢衡，挺身而出，不仅赞她诗作灵秀，更与她联诗对弈，谈笑风生，替她解了围。

　　他那时便是京城有名的才子，家世显赫，容貌出众，却对她这个“商贾之女”青眼有加，展开了长达一年的猛烈追求。

　　她自幼失怙，性子清冷，终究还是在他那般炽热的攻势下敞开了心扉……

　　如今想来，那场桃花宴的困境，那场英雄救美，或许从一开始，就是他精心设计的局。

　　曾经她沉溺其中的温柔眼眸，此刻看来，只觉得虚伪至极，令人作呕。

　　沈芷宁的声音平静得可怕，仿佛在说一件与己无关的事，“没什么，死不了。”

　　谢衡眉头微蹙，察觉她有些异样，但只当她是扭伤脚心情不佳。

　　“怎的说话如此冲？可是谁惹你不快了？告诉为夫，为夫替你出气。”他试图施展他惯用的柔情攻势。

　　沈芷宁却只是冷冷地看着他，似要穿透这副完美皮囊，看清内里肮脏狠毒的心肠。

　　良久，她嘴角扯出一抹极淡、极冷的弧度。

　　“没有。我只是……突然想通了一些事。”

　　一些关于欺骗、利用和复仇的事。

　　她的复仇，才刚刚开始。

　　而第一步，便是那九重宫阙之中，能予她无上权柄的——帝王。